Onderdeel van de pijler voedselfraude van het TAAG Leercentrum. Om het verschil met een voedselveiligheidsprobleem te begrijpen, lees je wat voedselveiligheid is.
Inhoudsopgave
Waarom het de moeite waard is de gevallen te bestuderen
Een groot deel van wat de normen over voedselfraude tegenwoordig eisen, is ontstaan uit concrete schandalen. Elk legde een ander blind punt bloot: een analyse die te misleiden was, een keten die te lang was om te controleren, een methode die de vervalsers leerden te omzeilen, een "economische" vervalsing die op vergiftigingen uitliep. Terugkijken op wat er gebeurde helpt om betere vragen te stellen in de eigen kwetsbaarheidsbeoordeling.
Een uitgangspunt van dit artikel: we richten ons op het mechanisme van de fraude en de lessen eruit, niet op de betrokken bedrijven.
2008: melamine in melk en zuigelingenvoeding
Wat er gebeurde
In 2008 werd in China bewust melamine toegevoegd aan rauwe melk en andere producten. De reden was technisch: de gebruikelijke methoden om eiwit te schatten meten in feite stikstof, en melamine is zeer rijk aan stikstof. Een verdund product leek zo aan het vereiste eiwitgehalte te voldoen. Volgens gegevens van het Chinese ministerie van Volksgezondheid, gemeld aan de WHO, werden 294.000 kinderen getroffen door het gebruik van besmette zuigelingenvoeding en zuivelproducten, met zes sterfgevallen, voornamelijk door stenen en schade aan de urinewegen.
Wat er veranderde
In 2010 stelde de Codex Alimentarius Commissie maximumgehalten voor melamine vast van 1 mg/kg in zuigelingenpoedervoeding en 2,5 mg/kg in andere levensmiddelen en diervoeders. Het doel was volgens de WHO onderscheid te maken tussen de lage, onvermijdelijke aanwezigheid van melamine (bijvoorbeeld afkomstig van materialen in contact met levensmiddelen) en opzettelijke vervalsing.
De les
Als de kwaliteitscontrole een indirecte indicator meet, kan de fraude zich op die indicator richten. Een specificatieparameter die wordt gehaald bewijst niet dat het product authentiek is. Bovendien is het het meest aangehaalde voorbeeld dat economische fraude kan uitgroeien tot een ernstige gezondheidscrisis: de FSSC 22000-richtlijn gebruikt het als geval van direct risico voor de voedselveiligheid.
2013: paardenvlees aangegeven als rundvlees
Wat er gebeurde
Medio januari 2013 maakten Ierse inspecteurs bekend dat ze paardenvlees hadden aangetroffen in diepgevroren rundvleeshamburgers. In de weken daarna werden vondsten gedaan in andere bewerkte vleesproducten en in andere Europese landen, wat leidde tot een controleplan op EU-schaal.
De Europese Commissie coördineerde een controleplan. In 2013 voerden de autoriteiten 4.144 DNA-analyses op paard uit, met 193 positieve (4,66 %), en 3.115 analyses op fenylbutazon, een diergeneesmiddel dat niet is toegestaan bij dieren bestemd voor consumptie, met 16 positieve (0,51 %). Private marktdeelnemers voerden daarnaast 7.951 DNA-analyses uit, met 110 positieve (1,38 %). Bij de herhaling in 2014 daalden de positieve DNA-resultaten naar 0,61 % van 2.622 analyses.
Wat er veranderde
In datzelfde jaar ging het EU-netwerk tegen agrovoedingsfraude (EU Agri-Food Fraud Network) van start, dat de Commissie verbindt met contactpunten van de lidstaten, Zwitserland, Noorwegen en IJsland, en samenwerkt met het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF) en Europol. Het consolideerde ook het gebruik van realtime-PCR met een drempel van 1 % van het gewicht voor officiële controles, zoals we uitleggen in ons artikel over authenticiteitsmethoden.
De les
Het risico verborg zich in de complexiteit van de keten: hoe meer tussenpersonen en bewerkingen er zijn tussen het dier en het product, hoe meer kansen er zijn voor vervanging en hoe moeilijker het is die te traceren. Daarom heeft gedocumenteerde traceerbaarheid analytische verificatie nodig op de kritieke punten. En een kwetsbaarheid die niemand overwoog, zoals de FSSC 22000-richtlijn erkent dat bij paardenvlees het geval was, kan van het ene moment op het andere significant worden.
2021-2022: honing aangelengd met siropen
Wat er gebeurde
Tussen november 2021 en februari 2022 namen autoriteiten van de EU en de EVA monsters van geïmporteerde honing bij de grenscontroleposten, in een gecoördineerde actie genaamd "From the Hives". Van 320 monsters bleken er 147 (46 %) verdacht van niet-naleving van de Europese honingrichtlijn, tegenover 14 % in het vorige plan van 2015-2017. Naast de analyses van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek leverde OLAF forensisch onderzoek dat inspecties, bemonstering en onderzoek van documenten, computers en telefoongegevens combineerde en dat samenspanning tussen exporteurs en importeurs aantoonde.
De les
De klassieke isotopenmethode die jarenlang maïs- en rietsiropen opspoorde, was dit keer niet effectief, wat erop wijst dat de vervalsers zijn overgestapt op siropen van andere planten. Fraude evolueert om bekende controles te omzeilen. Een programma dat op één enkele routineanalyse vertrouwt, zonder periodiek te herzien of die nog passend is, verliest effectiviteit zonder dat iemand het merkt.
2023: kaneel met loodchromaat in fruitpuree voor kinderen
Wat er gebeurde
In het najaar van 2023 werden in de VS verhoogde gehalten lood en chroom aangetroffen in appelmoes met kaneel in knijpverpakkingen (pouches), een product dat vooral door jonge kinderen wordt gegeten. Tegen maart 2024 registreerden de CDC 519 gevallen (136 bevestigd, 345 waarschijnlijk en 38 vermoedelijk) in 44 staten en Washington D.C. In kaneelmonsters van de fabrikant vond de FDA 5.110 delen per miljoen lood, ongeveer 2.000 keer meer dan de waarden die Codex in overweging had.
De belangrijkste hypothese van de FDA was een economisch gemotiveerde vervalsing: loodchromaat is illegaal aan bepaalde specerijen toegevoegd om het gewicht te verhogen en de kleur te versterken. De onbewerkte kaneelstokken bevatten geen lood, wat de besmetting in de maalfase plaatste. Op haar pagina over economische vervalsing noemt de FDA het gebruik van industriële kleurstoffen op loodbasis in specerijen als chilipoeder en kurkuma, en de Sudan-kleurstoffen die in ongeveer 16 % van de in 2016-2017 geanalyseerde palmoliemonsters werden aangetroffen.
De les
Een ingrediënt in kleine hoeveelheid kan de oorsprong zijn van een ernstig probleem: kaneel was een klein deel van het eindproduct. De kwetsbaarheidsbeoordeling moet ook ingrediënten met een laag aandeel omvatten, vooral als ze gemalen of in poedervorm binnenkomen, het moment waarop vervalsing het moeilijkst te zien is.
Wat ze gemeen hebben
- Economische fraude kan een gezondheidsprobleem worden. Melamine, fenylbutazon en loodchromaat tonen dat wie vervalst zelden de toxiciteit van wat hij toevoegt beoordeelt. Het is een sleutelverschil met klassieke voedselveiligheid, waar het gevaar niet opzettelijk is.
- Bekende controles worden omzeild. De stikstofanalyse in melk en de isotopenanalyse in honing werden verslagen omdat ze voorspelbaar waren.
- De complexiteit van de keten is een risicofactor. Tussenpersonen, bewerkingen en grensoverschrijdingen vermenigvuldigen de kansen.
- Coördinatie tussen autoriteiten verandert de uitkomst. De gecoördineerde EU-plannen en de combinatie van laboratoriumanalyse met forensisch onderzoek maakten het mogelijk de omvang van de problemen te bepalen.
- De normen komen achteraf. Codex-limieten, samenwerkingsnetwerken en GFSI-eisen ontstonden als reactie. Bedrijven die anticiperen met een solide kwetsbaarheidsbeoordeling, zoals de GFSI-schema's eisen, zijn beter voorbereid op het volgende geval.
Zeevruchten verdienen een apart hoofdstuk, omdat soortvervanging gevaren kan verbergen zoals natuurlijke toxinen: we behandelen dat in ons artikel over soortvervanging bij vis en zeevruchten.
Conclusie
Melamine, paardenvlees, honing en kaneel zijn verschillende vormen van fraude met een gemeenschappelijk patroon: ze maakten gebruik van voorspelbare controles, complexe ketens of weinig bewaakte ingrediënten, en bij drie ervan mondde de economische motivatie uit in een gezondheidsrisico. De regelgevende antwoorden kwamen na elk geval. Voor een bedrijf is de beste manier om deze lessen te gebruiken ze vandaag nog op te nemen in de eigen kwetsbaarheidsbeoordeling en leveranciersverificaties.
Over TAAG
Ontdek hoe de laboratoriumdiensten van TAAG leveranciersverificatieprogramma's aanvullen met analytisch bewijs van kwaliteit en microbiologische controle.
Veelgestelde vragen
Waarom werd melamine aan melk toegevoegd?
Omdat de gebruikelijke methoden om eiwit te schatten stikstof meten, en melamine een zeer hoog stikstofgehalte heeft. Door het toe te voegen leek een verdunde melk aan het vereiste eiwitgehalte te voldoen. Volgens gegevens die aan de WHO zijn gemeld, werden 294.000 kinderen getroffen en overleden er zes.
Was het paardenvleesschandaal een voedselveiligheidsprobleem?
Het was in de eerste plaats etiketteringsfraude: paardenvlees verkocht als rundvlees. Het EU-controleplan zocht daarnaast naar fenylbutazon, een diergeneesmiddel dat niet is toegestaan bij dieren voor consumptie, en vond het in 0,51 % van 3.115 analyses in 2013.
Welk percentage geïmporteerde honing bleek verdacht in de EU?
In de gecoördineerde actie "From the Hives" (november 2021 tot februari 2022) bleken 147 van 320 monsters, 46 %, verdacht van toegevoegde suikersiropen, tegenover 14 % in het plan van 2015-2017.
Welke les leert het geval van kaneel met lood voor een levensmiddelenfabriek?
Dat ook ingrediënten met een klein aandeel in de kwetsbaarheidsbeoordeling voor fraude moeten worden opgenomen, vooral die gemalen of in poedervorm binnenkomen. Kaneel was een klein deel van de puree, maar volstond om 519 gevallen van loodblootstelling in de VS te veroorzaken.