Onderdeel van de pijler voedselveiligheidsmanagement, samen met HACCP.
Wat is traceerbaarheid van levensmiddelen?
Traceerbaarheid van levensmiddelen is het vermogen om het volledige traject van een levensmiddel te reconstrueren — van grondstof tot verkooppunt — inclusief wie het produceerde, verwerkte, vervoerde en distribueerde, en onder welke omstandigheden. Het vervangt microbiologisch onderzoek niet: dat vertelt wat er in het product zit, traceerbaarheid vertelt waar het vandaan kwam en waarheen het ging.
Het principe “één stap terug, één stap vooruit”
De meeste traceerbaarheidssystemen berusten op dit principe: elke schakel in de keten (producent, verwerker, distributeur, verkooppunt) hoeft alleen vast te leggen van wie het product is ontvangen (één stap terug) en aan wie het is geleverd (één stap vooruit). Door alle schakels te verbinden kan de volledige keten worden gereconstrueerd zonder dat één partij volledig zicht op het proces hoeft te hebben.
Waarom is het cruciaal tijdens een uitbraakonderzoek?
Wanneer een pathogeen als Salmonella of Listeria monocytogenes opduikt, maakt degelijke traceerbaarheid het mogelijk een terugroepactie te beperken tot de daadwerkelijk getroffen partijen en verkooppunten, in plaats van uit voorzorg massaal terug te roepen. Dat verkort de tijd tussen het vaststellen van een probleem en de effectieve indamming ervan.
Traceerbaarheid vs. laboratoriumonderzoek: complementaire rollen
Een goed opgezet HACCP-plan en een microbiologisch onderzoeksprogramma bevestigen dat een proces beheerst verloopt; traceerbaarheid maakt snel en gericht handelen mogelijk wanneer er iets misgaat. Geen van beide vervangt de ander binnen een volwassen voedselveiligheidssysteem.
Hoe wordt het in de praktijk ingericht?
Leesbare partijcodes en productiedata op de verpakking, papieren of digitale registraties in elke schakel van de keten, en steeds vaker elektronische systemen waarmee de historie van een product in minuten in plaats van dagen is te raadplegen.
Veelgemaakte fouten bij traceerbaarheid
- Volledige registraties op papier bijhouden, die tijdens een noodsituatie dagen kosten om te raadplegen.
- Traceerbaarheidsregistraties niet bijwerken wanneer een leverancier of ingrediënt verandert.
- Schakels in de keten (bijvoorbeeld een ingehuurde vervoerder) buiten het registratiesysteem laten.
Conclusie
Traceerbaarheid is voor voedselveiligheid net zo bepalend als de uitslag van een laboratoriumonderzoek: ze zegt niet of een levensmiddel veilig is, maar maakt het mogelijk snel en gericht te handelen zodra dat niet meer zo is. Een volwassen voedselveiligheidssysteem heeft beide onderdelen samen nodig.
Over TAAG
Ontdek hoe TAAG analytisch bewijs levert dat de gedocumenteerde traceerbaarheidssystemen in elke schakel van de keten aanvult.
Veelgestelde vragen
Vervangt traceerbaarheid het microbiologisch onderzoek?
Nee. Ze vullen elkaar aan: laboratoriumonderzoek bevestigt wat een product bevat; traceerbaarheid maakt het mogelijk het traject te reconstrueren en gericht te handelen bij een probleem.
Welke regelgeving eist traceerbaarheid?
Dat verschilt per land en productcategorie; in het algemeen eisen GFSI-schema's en nationale voedselwetgeving een zeker niveau van gedocumenteerde traceerbaarheid door de keten heen.
Hoe beïnvloedt traceerbaarheid de omvang van een terugroepactie?
Nauwkeurige traceerbaarheid maakt het mogelijk de terugroepactie te beperken tot de daadwerkelijk getroffen partijen en verkooppunten, waardoor onnodig massale acties worden vermeden.