Teil der Säule Lebensmittelbetrug des TAAG Learning Centers. Um den Unterschied zu einem Lebensmittelsicherheitsproblem zu verstehen, lesen Sie was Lebensmittelsicherheit ist.
Inhaltsverzeichnis
Warum es sich lohnt, die Fälle zu studieren
Ein guter Teil dessen, was die Normen heute zum Lebensmittelbetrug verlangen, entstand aus konkreten Skandalen. Jeder offenbarte einen anderen blinden Fleck: eine Analyse, die sich täuschen ließ, eine Kette, die zu lang war, um sie zu kontrollieren, eine Methode, die Verfälscher zu umgehen lernten, eine „wirtschaftliche“ Verfälschung, die in Vergiftungen endete. Ein Blick darauf, was geschah, hilft, in der eigenen Anfälligkeitsbewertung bessere Fragen zu stellen.
Ein Grundsatz dieses Artikels: Wir konzentrieren uns auf den Betrugsmechanismus und seine Lehren, nicht auf die beteiligten Unternehmen.
2008: Melamin in Milch und Säuglingsnahrung
Was geschah
Im Jahr 2008 wurde in China Melamin vorsätzlich Rohmilch und anderen Produkten zugesetzt. Der Grund war technischer Natur: Die üblichen Methoden zur Schätzung des Proteins messen in Wirklichkeit Stickstoff, und Melamin ist sehr stickstoffreich. Ein verdünntes Produkt schien so den geforderten Proteingehalt zu erfüllen. Nach Angaben des chinesischen Gesundheitsministeriums, die der WHO gemeldet wurden, erkrankten 294.000 Kinder durch den Verzehr kontaminierter Säuglingsnahrung und Milchprodukte, mit sechs Todesfällen, vor allem durch Steine und Schäden an den Harnwegen.
Was sich änderte
Im Jahr 2010 legte die Codex-Alimentarius-Kommission Höchstgehalte für Melamin von 1 mg/kg in Säuglingsnahrung in Pulverform und 2,5 mg/kg in anderen Lebensmitteln und Futtermitteln fest. Ziel war laut WHO, das geringe, unvermeidbare Vorkommen von Melamin (zum Beispiel aus Lebensmittelkontaktmaterialien) von der vorsätzlichen Verfälschung zu unterscheiden.
Die Lehre
Wenn die Qualitätskontrolle einen indirekten Indikator misst, kann der Betrug auf diesen Indikator zielen. Ein erfüllter Spezifikationsparameter beweist nicht, dass das Produkt authentisch ist. Außerdem ist es das meistzitierte Beispiel dafür, dass wirtschaftlicher Betrug zu einer schweren Gesundheitskrise werden kann: Der Leitfaden von FSSC 22000 verwendet ihn als Fall eines direkten Risikos für die Lebensmittelsicherheit.
2013: als Rindfleisch deklariertes Pferdefleisch
Was geschah
Mitte Januar 2013 gaben irische Inspektoren bekannt, in tiefgekühlten Rindfleisch-Hamburgern Pferdefleisch gefunden zu haben. In den folgenden Wochen tauchten Funde in anderen verarbeiteten Fleischerzeugnissen und in weiteren europäischen Ländern auf, was zu einem Kontrollplan im EU-Maßstab führte.
Die Europäische Kommission koordinierte einen Kontrollplan. Im Jahr 2013 führten die Behörden 4.144 Pferde-DNA-Analysen durch, mit 193 positiven Ergebnissen (4,66 %), sowie 3.115 Analysen auf Phenylbutazon, ein nicht zugelassenes Tierarzneimittel bei zum Verzehr bestimmten Tieren, mit 16 positiven Ergebnissen (0,51 %). Die privaten Unternehmen führten zusätzlich 7.951 DNA-Analysen durch, mit 110 positiven Ergebnissen (1,38 %). In der Wiederholung von 2014 sank der Anteil positiver DNA-Befunde auf 0,61 % von 2.622 Analysen.
Was sich änderte
Im selben Jahr nahm das EU-Netzwerk gegen Lebensmittelbetrug (EU Agri-Food Fraud Network) seine Arbeit auf, das die Kommission mit den Verbindungsstellen der Mitgliedstaaten, der Schweiz, Norwegens und Islands verbindet und mit dem Europäischen Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) und Europol zusammenarbeitet. Außerdem festigte es den Einsatz der Real-Time-PCR mit einem Schwellenwert von 1 % des Gewichts für die amtlichen Kontrollen, wie wir in unserem Artikel zu Authentizitätsmethoden erklären.
Die Lehre
Das Risiko versteckte sich in der Komplexität der Kette: Je mehr Zwischenhändler und Verarbeitungsschritte zwischen Tier und Produkt liegen, desto mehr Gelegenheiten gibt es für eine Substitution und desto schwieriger ist sie nachzuverfolgen. Deshalb braucht die dokumentarische Rückverfolgbarkeit an den kritischen Punkten eine analytische Verifizierung. Und eine Schwachstelle, die niemand in Betracht zog, wie es der Leitfaden von FSSC 22000 beim Pferdefleisch einräumt, kann von einem Moment auf den anderen signifikant werden.
2021–2022: mit Sirupen gestreckter Honig
Was geschah
Zwischen November 2021 und Februar 2022 nahmen Behörden der EU und der EFTA in einer koordinierten Aktion namens „From the Hives“ an den Grenzkontrollstellen Proben von importiertem Honig. Von 320 Proben galten 147 (46 %) als verdächtig, gegen die europäische Honigrichtlinie zu verstoßen, gegenüber 14 % im vorherigen Plan von 2015–2017. Neben den Analysen der Gemeinsamen Forschungsstelle lieferte OLAF forensische Untersuchungen, die Inspektionen, Probenahmen und die Auswertung von Dokumenten, Computern und Telefonaufzeichnungen kombinierten und Absprachen zwischen Exporteuren und Importeuren belegten.
Die Lehre
Die klassische Isotopenmethode, die jahrelang Mais- und Rohrzuckersirupe nachwies, war diesmal nicht wirksam, was darauf hindeutet, dass die Verfälscher auf Sirupe anderer Pflanzen umstiegen. Betrug entwickelt sich weiter, um bekannte Kontrollen zu umgehen. Ein Programm, das auf eine einzige Routineanalyse vertraut, ohne regelmäßig zu prüfen, ob sie noch die richtige ist, verliert an Wirksamkeit, ohne dass es jemand bemerkt.
2023: Zimt mit Bleichromat in Kinderpürees
Was geschah
Im Herbst 2023 wurden in den USA erhöhte Blei- und Chromgehalte in Apfelmus mit Zimt in Quetschbeuteln festgestellt, einem Produkt, das vor allem von Kleinkindern verzehrt wird. Bis März 2024 zählten die CDC 519 Fälle (136 bestätigte, 345 wahrscheinliche und 38 vermutete) in 44 Bundesstaaten und Washington, D. C. In Zimtproben des Herstellers fand die FDA 5.110 Teile pro Million Blei, etwa 2.000-mal mehr als die Werte, die der Codex in Betracht zog.
Die Haupthypothese der FDA war eine wirtschaftlich motivierte Verfälschung: Bleichromat wird bestimmten Gewürzen illegal zugesetzt, um das Gewicht zu erhöhen und die Farbe aufzuwerten. Die unverarbeiteten Zimtstangen enthielten kein Blei, was die Kontamination in der Mahlstufe verortete. Auf ihrer Seite zur wirtschaftlichen Verfälschung nennt die FDA den Einsatz industrieller Farbstoffe auf Bleibasis in Gewürzen wie Chilipulver und Kurkuma sowie Sudan-Farbstoffe, die in etwa 16 % der 2016–2017 analysierten Palmölproben gefunden wurden.
Die Lehre
Eine Nebenzutat kann der Ursprung eines schweren Problems sein: Der Zimt machte nur einen kleinen Teil des Fertigprodukts aus. Die Anfälligkeitsbewertung muss auch Zutaten mit geringem Anteil abdecken, vor allem wenn sie gemahlen oder als Pulver geliefert werden, denn dann ist eine Verfälschung am schwersten zu erkennen.
Was sie gemeinsam haben
- Wirtschaftlicher Betrug kann gesundheitsgefährdend werden. Melamin, Phenylbutazon und Bleichromat zeigen, dass der Verfälscher die Toxizität dessen, was er zusetzt, selten bewertet. Das ist ein wesentlicher Unterschied zur klassischen Lebensmittelsicherheit, bei der die Gefahr nicht vorsätzlich ist.
- Bekannte Kontrollen werden umgangen. Die Stickstoffanalyse bei Milch und die Isotopenanalyse bei Honig wurden ausgehebelt, weil sie vorhersehbar waren.
- Die Komplexität der Kette ist ein Risikofaktor. Zwischenhändler, Verarbeitungsschritte und Grenzübertritte vervielfachen die Gelegenheiten.
- Die Koordination zwischen Behörden verändert das Ergebnis. Die koordinierten EU-Pläne und die Verbindung von Laboranalysen mit forensischen Untersuchungen ermöglichten es, das Ausmaß der Probleme zu erfassen.
- Die Normen kommen später. Codex-Grenzwerte, Kooperationsnetzwerke und GFSI-Anforderungen entstanden als Reaktion. Unternehmen, die mit einer soliden Anfälligkeitsbewertung vorausschauend handeln, wie sie die GFSI-Standards verlangen, sind auf den nächsten Fall besser vorbereitet.
Meeresprodukte verdienen ein eigenes Kapitel, denn die Artsubstitution kann Gefahren wie natürliche Toxine verbergen: Wir behandeln sie in unserem Artikel zur Artsubstitution bei Fisch und Meeresfrüchten.
Fazit
Melamin, Pferdefleisch, Honig und Zimt sind unterschiedliche Betrugsfälle mit einem gemeinsamen Muster: Sie nutzten vorhersehbare Kontrollen, komplexe Ketten oder wenig überwachte Zutaten aus, und in drei von ihnen endete die wirtschaftliche Motivation in einem Gesundheitsrisiko. Die regulatorischen Antworten kamen nach jedem Fall. Für ein Unternehmen besteht der beste Weg, diese Lehren zu nutzen, darin, sie heute in die eigene Anfälligkeitsbewertung und in die Lieferantenverifizierung einzubauen.
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Häufig gestellte Fragen
Warum wurde Milch Melamin zugesetzt?
Weil die üblichen Methoden zur Schätzung des Proteins Stickstoff messen und Melamin einen sehr hohen Stickstoffgehalt hat. Durch den Zusatz schien eine verdünnte Milch den geforderten Proteingehalt zu erfüllen. Nach Angaben, die der WHO gemeldet wurden, erkrankten 294.000 Kinder, und sechs starben.
War der Pferdefleischskandal ein Lebensmittelsicherheitsproblem?
Er war vor allem ein Etikettierungsbetrug: als Rindfleisch verkauftes Pferdefleisch. Der EU-Kontrollplan suchte zusätzlich nach Phenylbutazon, einem nicht zugelassenen Tierarzneimittel bei zum Verzehr bestimmten Tieren, und fand es in 0,51 % von 3.115 Analysen im Jahr 2013.
Welcher Anteil des importierten Honigs galt in der EU als verdächtig?
In der koordinierten Aktion „From the Hives“ (November 2021 bis Februar 2022) galten 147 von 320 Proben, also 46 %, als verdächtig, zugesetzte Zuckersirupe zu enthalten, gegenüber 14 % im Plan von 2015–2017.
Welche Lehre ergibt sich aus dem Fall des bleihaltigen Zimts für einen Lebensmittelbetrieb?
Dass auch Nebenzutaten in die Anfälligkeitsbewertung für Betrug einbezogen werden müssen, besonders solche, die gemahlen oder als Pulver geliefert werden. Der Zimt machte nur einen kleinen Teil des Pürees aus, genügte aber, um 519 Fälle von Bleiexposition in den USA zu verursachen.