FDA abre investigação sobre surto de Listeria com 11 casos ligados a alimentos não identificados

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) publicou no dia 30 de setembro, em sua tabela de investigações de surtos de doenças transmitidas por alimentos, uma nova investigação por Listeria monocytogenes com 11 casos da doença. A entrada é listada como ativa e em andamento e o produto associado é listado como ainda não identificado. A agência informou que já iniciou o rastreamento de origem, ou seja, a reconstrução da cadeia de distribuição para descobrir quais alimentos os pacientes compartilham.

Nesta fase inicial, a FDA não divulgou dados como estados afetados, hospitalizações ou mortes na tabela, nem publicou um aviso ao consumidor com recomendações específicas. É comum que esses dados sejam preenchidos quando as análises genéticas das cepas isoladas, realizadas por laboratórios de saúde pública, confirmam que os casos estão relacionados entre si e que o alimento suspeito foi identificado.

A listeriose é preocupante porque a bactéria sobrevive na refrigeração, pode permanecer durante meses nas superfícies das fábricas de processamento e causa sintomas graves em mulheres grávidas, recém-nascidos, idosos e pessoas imunossuprimidas. Os surtos geralmente estão associados a alimentos prontos para consumo, como frios, queijos, frios e saladas preparadas, onde não há etapa posterior de cozimento para eliminar o microrganismo. A mesma tabela da FDA mantém outra investigação de Listeria aberta com 44 casos, publicada em 23 de setembro.

Para a TAAG, o episódio lembra-nos que a monitorização ambiental sistemática é a defesa mais eficaz contra a Listeria monocytogenes em plantas alimentares prontas para consumo. A limpeza frequente de ralos, equipamentos e superfícies de contato, e a confirmação da presença da espécie patogênica com PCR em tempo real, permite detectar um nicho de persistência antes que o produto chegue ao mercado e antes que uma investigação de saúde pública chegue à porta da fábrica.