A segurança dos alimentos ocupa apenas dez minutos na audiência da candidata a dirigir a FDA

A Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões (HELP) do Senado dos Estados Unidos realizou em 24 de setembro a audiência de confirmação da indicada para dirigir a Food and Drug Administration. Embora a FDA regule a maior parte do abastecimento alimentar do país, a segurança dos alimentos ocupou cerca de dez minutos de uma audiência de duas horas, e dez dos 16 integrantes da comissão não mencionaram o tema, segundo a cobertura de um veículo especializado. A maior parte das perguntas concentrou-se em vacinas e medicamentos.

Uma senadora levantou o surto de Cyclospora deste verão e o número de recolhimentos, e perguntou à candidata se conhecia o quadro de pessoal do Human Foods Program da FDA e da área que investiga surtos; a candidata respondeu que não sabia. Outro senador perguntou sobre os recursos da agência para rever aditivos sob a figura GRAS (reconhecidos geralmente como seguros), e a candidata admitiu que não são suficientes; também se pronunciou a favor de maior uniformidade entre as leis alimentares estaduais.

Outros temas apareceram brevemente: o uso do termo leite em bebidas vegetais, a rotulagem do salmão geneticamente modificado e a preocupação de uma senadora com os cortes de fundos federais aos programas estaduais e locais de segurança dos alimentos, que realizam boa parte das inspeções e do trabalho de campo nos surtos. Um senador foi quem mais tempo dedicou às investigações de surtos e aos recolhimentos.

Para a TAAG, a audiência deixa um sinal para a indústria: se a capacidade federal de investigação de surtos e de inspeção não crescer, a deteção precoce de patógenos continuará a apoiar-se cada vez mais nos programas de autocontrolo das próprias empresas, o que torna mais relevante contar com monitorização microbiológica própria, rastreável e rápida na fábrica.