A FDA Atualiza o Aviso do Surto de E. coli O145 em Berries Congeladas: Novo Recolhimento Ampliado e um Produtor Chileno que Não Entregou Todos os Registros

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) atualizou em 5 de outubro o aviso de sua investigação sobre um surto de Escherichia coli O145:H28 produtora de toxina Shiga, vinculado a mirtilos e misturas de berries orgânicas congeladas. O surto foi declarado encerrado em 21 de setembro, com 17 pessoas infectadas em dois estados, Flórida e Geórgia, com início dos sintomas entre 11 de maio e o começo de agosto, seis hospitalizações e nenhuma morte. A FDA esclarece que não foram notificadas novas doenças desde que o surto terminou, mas que continuam aparecendo produtos potencialmente contaminados.

A novidade central é que em 2 de outubro o produtor e exportador chileno da fruta ampliou de novo seu recolhimento voluntário para incluir outros produtos de mirtilos e misturas de berries orgânicas congeladas vendidos nos Estados Unidos com marcas próprias de grandes redes. Segundo a FDA, a ampliação ocorreu depois que seus investigadores obtiveram informação nova durante uma inspeção in loco no exterior. A agência indica que, durante a investigação, a empresa não entregou todos os registros que lhe haviam sido pedidos de forma voluntária, e que já havia levantado preocupações sobre outros produtos da mesma firma que não haviam chegado ao mercado norte-americano. A FDA acrescentou ainda a firma ao Alerta de Importação 99-35, de modo que seus mirtilos congelados podem ser retidos na fronteira sem exame físico enquanto não for demonstrado que as condições que originaram a medida foram resolvidas.

O aviso lembra que a origem da investigação foi uma notificação do Departamento de Saúde da Flórida de 1º de julho sobre um grupo de casos de E. coli O145. As entrevistas levaram a mirtilos orgânicos congelados de uma rede varejista, que suspendeu sua venda, e a um primeiro recolhimento de uma única partida. Depois, a FDA informou que uma amostra do produto coletada pelo varejista deu positivo para a cepa do surto, enquanto suas próprias amostras de produto acabado nos Estados Unidos foram negativas. Pede-se aos consumidores que revisem seu freezer, descartem os produtos recolhidos ou os devolvam ao local de compra, e consultem um médico se apresentarem diarreia intensa, cólicas, febre ou vômitos, sintomas que podem aparecer até nove dias depois de comer o alimento. Algumas infecções podem evoluir para síndrome hemolítico-urêmica.

Para produtores e processadores de fruta congelada, o caso mostra que um surto encerrado pode ser reaberto na forma de recolhimentos se a verificação do fornecedor falhar, e que a rastreabilidade e os registros fazem parte da conformidade. Para o componente bacteriano, o kit Ampliora 3.9 da TAAG, uma PCR em tempo real, detecta STEC e E. coli O157:H7 em alface, espinafre, repolho, mistura de folhas verdes e carne moída. Os mirtilos não estão entre suas matrizes validadas, de modo que seu uso aqui exigiria uma validação própria.