La FDA aggiorna l'avviso sul focolaio di E. coli O145 nei frutti di bosco surgelati: nuovo richiamo esteso e un produttore cileno che non ha consegnato tutti i registri

La Food and Drug Administration degli Stati Uniti (FDA) ha aggiornato il 5 ottobre l'avviso relativo alla sua indagine su un focolaio di Escherichia coli O145:H28 produttrice di tossina Shiga, legato a mirtilli e misti di frutti di bosco biologici surgelati. Il focolaio è stato dichiarato concluso il 21 settembre, con 17 persone infette in due Stati, Florida e Georgia, con insorgenza dei sintomi tra l'11 maggio e l'inizio di agosto, sei ricoveri e nessun decesso. La FDA precisa che non sono state segnalate nuove malattie dalla fine del focolaio, ma che continuano a comparire prodotti potenzialmente contaminati.

La novità centrale è che il 2 ottobre il produttore ed esportatore cileno della frutta ha esteso nuovamente il suo richiamo volontario per includere altri prodotti a base di mirtilli e misti di frutti di bosco biologici surgelati venduti negli Stati Uniti con i marchi propri di grandi catene. Secondo la FDA, l'estensione è avvenuta dopo che i suoi ispettori avevano ottenuto nuove informazioni durante un'ispezione in loco all'estero. L'agenzia indica che, durante l'indagine, l'azienda non ha consegnato tutti i registri che le erano stati chiesti su base volontaria, e che aveva già espresso preoccupazioni su altri prodotti della stessa ditta che non erano arrivati sul mercato statunitense. La FDA ha inoltre inserito la ditta nell'Import Alert 99-35, per cui i suoi mirtilli surgelati possono essere trattenuti alla frontiera senza esame fisico finché non si dimostri che sono state risolte le condizioni che hanno dato origine alla misura.

L'avviso ricorda che l'origine dell'indagine fu una notifica del Dipartimento della Salute della Florida del 1° luglio su un gruppo di casi di E. coli O145. Le interviste hanno portato a mirtilli biologici surgelati di una catena di vendita al dettaglio, che ne ha interrotto la vendita, e a un primo richiamo di una sola partita. In seguito, la FDA ha informato che un campione del prodotto raccolto dal rivenditore è risultato positivo al ceppo del focolaio, mentre i suoi campioni di prodotto finito negli Stati Uniti erano negativi. Ai consumatori si chiede di controllare il congelatore, eliminare i prodotti richiamati o restituirli al luogo di acquisto, e consultare un medico in caso di diarrea intensa, crampi, febbre o vomito, sintomi che possono comparire fino a nove giorni dopo aver mangiato l'alimento. Alcune infezioni possono evolvere in sindrome emolitico-uremica.

Per i produttori e i trasformatori di frutta surgelata, il caso mostra che un focolaio chiuso può riaprirsi sotto forma di richiami se la verifica del fornitore fallisce, e che la tracciabilità e i registri fanno parte della conformità. Per la componente batterica, il kit Ampliora 3.9 di TAAG, una PCR in tempo reale, rileva STEC ed E. coli O157:H7 in lattuga, spinaci, cavolo, misto di foglie verdi e carne macinata. I mirtilli non sono tra le sue matrici convalidate, per cui il suo impiego in questo caso richiederebbe una convalida propria.