משלים את אשכול הפתוגנים יחד עם סלמונלה וListeria monocytogenes.
מהי Escherichia coli?
Escherichia coli (E. coli) הוא חיידק המאכלס בדרך כלל את מעיהם של בני אדם ובעלי חיים. הרוב המכריע של זניו אינם מזיקים ומהווים חלק מהפלורה המעיית הרגילה; רק קבוצה מצומצמת של זנים פתוגניים עלולה לגרום למחלה.
מהו STEC?
STEC (ראשי תיבות של Shiga toxin-producing E. coli) היא קבוצת הזנים הפתוגניים המסוגלים לייצר רעלן שיגה, הווריאנט בעל המשמעות הקלינית הגדולה ביותר בתוך E. coli. רעלן זה עלול לפגוע ברירית המעי, ובמקרים החמורים גם בכליות.
באילו מזונות הסיכון גבוה במיוחד?
הסיכון מתרכז בעיקר בבשר בקר טחון שלא בושל כראוי, בירקות עלים שהושקו או נשטפו במים מזוהמים, בחלב גולמי לא מפוסטר, ובמידה פחותה במי רחצה או מי שתייה לא מטופלים.
השלכות הדבקה ב-STEC
רוב המקרים גורמים לשלשול, לעיתים דמי, החולף ללא טיפול ייעודי. אצל ילדים צעירים ומבוגרים מבוגרים, לעומת זאת, הוא עלול להתפתח לתסמונת המוליטית-אורמית, סיבוך חמור הפוגע בתפקוד הכליות ומחייב אשפוז.
כיצד מזהים E. coli ו-STEC במעבדה?
גידול מסורתי
בידוד במצעים סלקטיביים ולאחריו אישור ביוכימי וסרולוגי; התהליך עשוי להימשך כמה ימים והתוצאה מבוטאת בדרך כלל ביחידות יוצרות מושבות כשמדובר בספירות כלליות של E. coli או קוליפורמים.
שיטות מולקולריות
PCR המכוון לגנים המקודדים את רעלן שיגה (stx1, stx2) מאפשר לאשר בתוך שעות אם זן מסוים הוא STEC, בלי להיות תלוי בבידוד מלא של המיקרואורגניזם.
אמצעי בקרה בתעשיית המזון
בישול נאות של בשר טחון, בקרה מיקרוביולוגית על מי ההשקיה והשטיפה במוצרים טריים, היגיינה בטיפול בבשר נא כדי למנוע זיהום צולב, וניטור סביבתי במפעלים המעבדים מוצרים אלה.
סיכום
E. coli הוא ברובו חיידק בלתי מזיק, אך זני STEC מהווים אחד הסיכונים החמורים ביותר בבשר טחון, בירקות טריים ובמוצרי חלב לא מפוסטרים. ההבחנה בין זן פתוגני לזן בלתי מזיק היא בדיוק תפקידן של השיטות המולקולריות המכוונות לגני הרעלן שלו.
על TAAG
גלו כיצד שירותי האבחון המולקולרי של TAAG תומכים בזיהוי פתוגנים מעיים, לרבות זני STEC.
שאלות נפוצות
האם כל זן של E. coli מסוכן?
לא. רוב הזנים אינם מזיקים ומהווים חלק מהפלורה המעיית הרגילה; רק קבוצה מצומצמת, כמו STEC, מייצרת רעלנים הגורמים למחלה.
מהי התסמונת ההמוליטית-אורמית?
סיבוך חמור של הדבקה ב-STEC הפוגע בתפקוד הכליות, שכיח יותר בילדים צעירים ובמבוגרים מבוגרים, ועלול לחייב אשפוז.
כיצד מבחינים במעבדה בין זן STEC לזני E. coli אחרים?
באמצעות PCR המכוון לגני רעלן שיגה (stx1/stx2), המאשר אם לזן שבודד יש פוטנציאל לייצר את הרעלן.