La Inocuidad Alimentaria Ocupa Apenas Diez Minutos en la Audiencia de la Candidata a Dirigir la FDA

El Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado de Estados Unidos realizó el 24 de septiembre la audiencia de confirmación de la nominada para dirigir la Food and Drug Administration. Aunque la FDA regula la mayor parte del suministro de alimentos del país, la inocuidad alimentaria ocupó cerca de diez minutos de una audiencia de dos horas, y diez de los 16 integrantes del comité no mencionaron el tema, según la cobertura de un medio especializado. La mayor parte de las preguntas se concentró en vacunas y medicamentos.

Una senadora planteó el brote de Cyclospora de este verano y el número de retiros, y preguntó a la candidata si conocía la dotación de personal del Programa de Alimentos para Humanos de la FDA y del área que investiga brotes; la candidata respondió que no lo sabía. Otro senador consultó por los recursos de la agencia para revisar aditivos bajo la figura GRAS (reconocidos generalmente como seguros), y la candidata admitió que no son suficientes; también se pronunció a favor de una mayor uniformidad entre las leyes alimentarias estatales.

Otros temas aparecieron de forma breve: el uso del término leche en bebidas vegetales, el etiquetado del salmón genéticamente modificado y la preocupación de una senadora por los recortes de fondos federales a los programas estatales y locales de inocuidad, que son los que realizan buena parte de las inspecciones y del trabajo de campo en brotes. Un senador fue quien más tiempo dedicó a las investigaciones de brotes y a los retiros.

Para TAAG, la audiencia deja una señal para la industria: si la capacidad federal de investigación de brotes y de inspección no crece, la detección temprana de patógenos seguirá descansando cada vez más en los programas de autocontrol de las propias empresas, lo que vuelve más relevante contar con monitoreo microbiológico propio, trazable y rápido en planta.