Virginia sluit een riviertraject voor de oogst van oesters en venusschelpen nadat een salmonellauitbraak in Pennsylvania is gekoppeld aan schelpdieren uit dat gebied

Het gezondheidsdepartement van Virginia (VDH) meldde op 9 oktober 2026 dat het de rivier Little Wicomico, in Northumberland County, heeft gesloten voor de oogst van oesters en venusschelpen. De maatregel, een tijdelijke noodmaatregel, is op dezelfde dag van kracht geworden en blijft van kracht tot 7 november. Het VDH presenteerde de maatregel als een voorzorgsbesluit, in lijn met de aanbevelingen van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). De reden is dat het departement onlangs op de hoogte is gesteld van een salmonellauitbraak in Pennsylvania en dat onderzoekers die epidemiologisch hebben gekoppeld aan schelpdieren die in dat riviertraject zijn geoogst.

Het besluit betreft tweekleppige weekdieren, waaronder oesters en venusschelpen, en heeft geen betrekking op krabben of vissen. Het VDH verduidelijkte bovendien dat de sluiting geen gevolgen heeft voor het drinkwater en dat het weekdieren uit het getroffen gebied onderzoekt. Het gaat om een tijdelijke noodsluiting, van kracht van 9 oktober tot 7 november, die wordt gehandhaafd zolang die onderzoeken lopen.

De officiële mededeling meldt niet hoeveel mensen ziek zijn geworden, in welke andere staten er gevallen zijn en welke resultaten de analyses hebben opgeleverd. Een epidemiologisch verband betekent dat interviews met patiënten en het nagaan van wat zij hebben gegeten wijzen op een gemeenschappelijke bron, niet dat de bacterie al uit de weekdieren is geïsoleerd; juist die bevestiging is wat de lopende monsterneming beoogt.

Tweekleppige schelpdieren filteren grote hoeveelheden water en kunnen de micro-organismen die erin aanwezig zijn vasthouden. Oesters en venusschelpen worden vaak rauw of licht gegaard gegeten, zodat er voordat ze op het bord komen geen stap is waarin de bacteriën worden verwijderd. Wie weekdieren uit het gebied heeft gegeten en diarree, koorts of buikpijn heeft, moet een arts raadplegen en het gebruik melden. Voor laboratoria en schelpdierbedrijven laat deze zaak zien dat de beheersing afhangt van het toezicht op de oogstwateren en van traceerbaarheid per gebied. De Specio 1.1-kit van TAAG detecteert Salmonella spp. met real-time PCR met smeltcurveanalyse in voedingsmiddelen, dranken en op oppervlakken, maar tweekleppige weekdieren zijn geen gevalideerde matrix. De kit zou dus slechts indirect ondersteuning bieden, bijvoorbeeld bij het controleren van oppervlakken en hanteringsapparatuur, en elk gebruik bij weekdieren zou eigen validatie vereisen.