La sicurezza alimentare occupa appena dieci minuti nell'audizione della candidata alla guida della FDA

La Commissione per la Salute, l'Istruzione, il Lavoro e le Pensioni (HELP) del Senato degli Stati Uniti ha tenuto il 24 settembre l'audizione di conferma della candidata nominata per guidare la Food and Drug Administration. Sebbene la FDA regoli la maggior parte dell'approvvigionamento alimentare del paese, la sicurezza alimentare ha occupato circa dieci minuti di un'audizione di due ore, e dieci dei 16 membri della commissione non hanno menzionato il tema, secondo la copertura di una testata specializzata. La maggior parte delle domande si è concentrata su vaccini e farmaci.

Una senatrice ha sollevato il focolaio di Cyclospora di questa estate e il numero di richiami, e ha chiesto alla candidata se conoscesse l'organico dello Human Foods Program della FDA e dell'area che indaga sui focolai; la candidata ha risposto di non saperlo. Un altro senatore ha chiesto delle risorse dell'agenzia per rivedere gli additivi con la procedura GRAS (generalmente riconosciuti come sicuri), e la candidata ha ammesso che non sono sufficienti; si è anche espressa a favore di una maggiore uniformità tra le leggi alimentari dei singoli stati.

Altri temi sono emersi solo brevemente: l'uso del termine latte per le bevande vegetali, l'etichettatura del salmone geneticamente modificato e la preoccupazione di una senatrice per i tagli ai fondi federali per i programmi statali e locali di sicurezza alimentare, che svolgono buona parte delle ispezioni e del lavoro sul campo nei focolai. Un senatore è stato colui che ha dedicato più tempo alle indagini sui focolai e ai richiami.

Per TAAG, l'audizione lascia un segnale all'industria: se la capacità federale di indagine sui focolai e di ispezione non cresce, la rilevazione precoce dei patogeni continuerà a poggiare sempre più sui programmi di autocontrollo delle aziende stesse, il che rende ancora più rilevante disporre di un monitoraggio microbiologico proprio, tracciabile e rapido in stabilimento.