L'Australia ritira un addensante per alimenti e liquidi per contaminazione da Cronobacter

Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) ha pubblicato il 26 settembre il ritiro di un addensante per alimenti e liquidi per contaminazione microbica da Cronobacter. Il prodotto era commercializzato in tre formati (325 grammi, 900 grammi e 4,5 chili) tramite un distributore di prodotti per la cura della salute e con vendita online a livello nazionale, con presenza in Queensland, Nuovo Galles del Sud, Territorio della Capitale Australiana, Victoria, Tasmania, Australia Meridionale, Territorio del Nord e Australia Occidentale. L'autorità ha chiesto ai consumatori di non consumare il prodotto e di restituirlo al punto vendita per il rimborso.

Cronobacter è un batterio ambientale noto soprattutto per la sua associazione con le formule in polvere per l'infanzia, dove può causare infezioni gravi nei neonati. La sua caratteristica più rilevante per l'industria è la capacità di sopravvivere a lungo in prodotti secchi e a bassa attività dell'acqua, e di persistere in ambienti di lavorazione a secco, come essiccatoi, tramogge e linee di confezionamento di polveri.

Gli addensanti per alimenti e bevande sono usati abitualmente nell'alimentazione di persone con difficoltà di deglutizione, un gruppo che comprende spesso anziani e pazienti ospedalizzati o in strutture residenziali. Sebbene l'avviso della FSANZ non precisi l'origine della contaminazione né segnali casi di malattia, il profilo del consumatore di questo tipo di prodotto amplifica il rischio di un rilevamento di Cronobacter oltre quello che avrebbe in un alimento di consumo generale.

Per TAAG, questo ritiro conferma che il controllo di Cronobacter non deve limitarsi alle formule per l'infanzia: qualsiasi ingrediente in polvere destinato a popolazioni vulnerabili richiede un monitoraggio ambientale di Enterobacteriaceae e Cronobacter nelle zone secche dello stabilimento, perché in questi prodotti l'assenza di una successiva fase di cottura lascia la sicurezza nelle mani del controllo dell'igiene di processo.