Il Belgio ritira un pepe esotico timut per possibile Salmonella in seguito a un'allerta europea

L'Agenzia federale per la sicurezza della catena alimentare del Belgio (AFSCA) ha pubblicato il 7 ottobre 2026 un avviso di ritiro di un pepe timut, un condimento esotico dall'aroma agrumato ottenuto da bacche selvatiche, per la possibile presenza di Salmonella. Il prodotto era commercializzato in bustine da 40 grammi e anche all'interno di una confezione regalo che riunisce tre tipi di pepe. L'informazione è giunta all'agenzia tramite RASFF, il sistema europeo di allerta rapida per alimenti e mangimi.

L'avviso parla di possibile presenza e non di contaminazione confermata in tutte le confezioni, una formulazione abituale quando l'allerta proviene da un altro paese del sistema europeo e l'autorità agisce in via precauzionale. L'AFSCA ritira il prodotto dal mercato belga e chiede a chi lo ha acquistato di non consumarlo. Il ritiro riguarda il condimento sia nella confezione singola sia all'interno della confezione regalo.

Le spezie secche sono un veicolo noto di Salmonella. Con un'attività dell'acqua molto bassa il batterio non si moltiplica, ma può sopravvivere per mesi nel prodotto secco; e poiché il pepe viene spesso aggiunto alla fine di un piatto, su alimenti che non vengono più cotti, il rischio che arrivi intatto al consumatore è reale. Nei frutti e nei semi aromatici di origine tropicale o montana, i punti critici sono di solito l'essiccazione all'aperto, la conservazione e il trasporto, prima che un importatore o un confezionatore applichi un trattamento di riduzione microbica. La salmonellosi provoca diarrea, dolori addominali, febbre, nausea e vomito, e può essere più grave nei bambini piccoli, negli anziani e negli immunodepressi.

Per gli importatori e i confezionatori di spezie, il caso ricorda che la verifica per lotto è l'unica vera garanzia: ogni partita di condimento secco proveniente da un'origine lontana dovrebbe essere analizzata prima di essere immessa sul mercato, e conservare campioni di riferimento permette di ricostruire l'origine del problema se un avviso europeo arriva settimane dopo. Il kit Specio 1.1 di TAAG rileva Salmonella spp. mediante PCR in tempo reale con curva di fusione ed è validato in modo generico per gli alimenti, quindi è uno strumento tecnicamente ragionevole per questo tipo di controllo, anche se il pepe timut non compare come matrice specifica nella sua validazione.