Gli Stati Uniti ritirano spratti affumicati a freddo per rischio di Clostridium botulinum dopo un'ispezione della FDA

La Food and Drug Administration degli Stati Uniti (FDA) ha pubblicato il 27 ottobre 2026 il ritiro di circa 560 libbre di spratti affumicati a freddo, un piccolo pesce della famiglia delle aringhe, per possibile contaminazione da Clostridium botulinum, il batterio che produce la tossina botulinica. Il prodotto, senza marchio, era distribuito refrigerato e sfuso in scatole di cartone e venduto in negozi di New Jersey, New York e Pennsylvania. Il ritiro riguarda tutti i lotti.

Il problema è emerso durante un'ispezione della FDA, che ha accertato che il produttore lavorava gli spratti affumicati a freddo senza i controlli di sicurezza alimentare richiesti per impedire la crescita di C. botulinum e la formazione di tossina. Finora non sono stati segnalati malati. Si chiede di non mangiare, vendere né servire il prodotto anche se aspetto e odore sono normali, e di restituirlo al punto d'acquisto.

L'affumicatura a freddo non cuoce il pesce: lo espone al fumo a basse temperature, per cui non distrugge le spore di C. botulinum, presenti naturalmente nell'ambiente acquatico. Se il pesce non viene eviscerato o non raggiunge la concentrazione di sale necessaria, e viene conservato in condizioni di scarso ossigeno, le spore possono germinare e produrre tossina senza alterare odore né aspetto del prodotto. Per questo la normativa statunitense impone ai produttori di pesce affumicato controlli specifici su salatura, temperatura ed eviscerazione. Il botulismo è un'intossicazione grave che provoca visione doppia, difficoltà a deglutire e a parlare e paralisi muscolare progressiva.

Per i produttori di pesce affumicato e salato, il caso ricorda che i controlli di processo, come l'eviscerazione, il sale in fase acquosa e la catena del freddo, sono la principale barriera contro questo pericolo. Il catalogo di TAAG non include un kit per Clostridium botulinum né per la sua tossina, per cui non si propone un saggio per questo caso; la rilevazione spetta ai laboratori di riferimento.