TAAG verkürzt die Erkennung von Verderb bei einem großen Getränkeunternehmen von 5-7 Tagen auf 52 Stunden

Der Partner von TAAG, ein globaler Getränkehersteller, benötigte einen schnelleren und umfassenderen Weg, das Verderbrisiko seiner Fertigprodukte zu kontrollieren. Die traditionellen Plattenverfahren, die er bis dahin einsetzte, benötigten 5 bis 7 Tage bis zum Ergebnis, ein Zeitraum, in dem das Produkt fast eine Woche auf seine Freigabe wartete, bei begrenzter Sicht auf seinen tatsächlichen mikrobiologischen Zustand. Dieses Warten erzeugte nicht nur Lagerdruck in Werken mit hohem Volumen, sondern setzte die Marke auch Qualitätsmängeln aus, die sich häufig erst am Verkaufsort oder beim Verbraucher zeigen, etwa aufgeblähte Verpackungen, Trübungen oder Fehlaromen infolge der Stoffwechselaktivität verderbniserregender Mikroorganismen.

Der mikrobiologische Verderb bei Getränken geht auf eine Gruppe von Mikroorganismen zurück, die gegenüber den traditionellen Kontrollbarrieren besonders resistent sind: Acidophile Bakterien tolerieren die niedrigen pH-Werte, die üblicherweise als Sicherheitsbarriere eingesetzt werden, verderbniserregende Hefen und Schimmelpilze können sich selbst in Produkten mit niedriger Wasseraktivität vermehren, und konservierungsmittelresistente Hefen, in der Branche als PRY bekannt, überleben die chemischen Konservierungssysteme, die gezielt zu ihrer Hemmung entwickelt wurden. Der Nachweis dieser vier Gruppen erforderte mit Kulturmethoden mehrere parallele Tests, jeweils mit eigenem Selektivmedium und eigener Inkubationszeit.

TAAG implementierte eine Hochdurchsatz-Multiplex-PCR-Lösung, die die wichtigsten Verderbniserreger in Getränken in einem einzigen molekularen Workflow identifiziert und damit in einem einzigen Assay zusammenführt, was zuvor mehrere getrennt durchgeführte kulturbasierte Tests erforderte. Das Ergebnis war eine Verkürzung der Analysezeit auf rund 52 Stunden, also drei bis fünf Tage weniger als im ursprünglichen Verfahren, ohne die Fähigkeit zu verlieren, zwischen den verschiedenen für das Produkt relevanten Risikogruppen zu unterscheiden.

Für TAAG bestätigt der Fall, dass die Verderbniskontrolle, und nicht nur die Kontrolle von Krankheitserregern, ein Feld ist, auf dem der molekulare Multiplex-Nachweis die Zeit zwischen Probenahme und Freigabeentscheidung drastisch verkürzen kann, mit Vorteilen sowohl für das Bestandsmanagement als auch für den Markenschutz vor Rücksendungen und Qualitätsbeschwerden.