De FDA actualiseert de waarschuwing voor de E. coli O145-uitbraak in diepgevroren bessen: nieuwe uitgebreide terugroeping en een Chileense producent die niet alle registraties overlegde

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) actualiseerde op 5 oktober de waarschuwing over haar onderzoek naar een uitbraak van Shigatoxine-producerende Escherichia coli O145:H28, gekoppeld aan diepgevroren blauwe bessen en biologische bessenmengsels. De uitbraak werd op 21 september als beëindigd verklaard, met 17 besmette personen in twee staten, Florida en Georgia, met aanvang van de symptomen tussen 11 mei en begin augustus, zes ziekenhuisopnames en geen overlijdens. De FDA verduidelijkt dat sinds het einde van de uitbraak geen nieuwe ziektegevallen zijn gemeld, maar dat er nog steeds mogelijk besmette producten opduiken.

Het belangrijkste nieuws is dat de Chileense producent en exporteur van het fruit op 2 oktober zijn vrijwillige terugroeping opnieuw uitbreidde met andere producten van blauwe bessen en diepgevroren biologische bessenmengsels die in de Verenigde Staten worden verkocht onder huismerken van grote ketens. Volgens de FDA vond de uitbreiding plaats nadat haar inspecteurs nieuwe informatie hadden verkregen tijdens een inspectie ter plaatse in het buitenland. Het agentschap geeft aan dat het bedrijf tijdens het onderzoek niet alle registraties heeft overgelegd die vrijwillig waren gevraagd, en dat het al zorgen had geuit over andere producten van dezelfde firma die de Amerikaanse markt niet hadden bereikt. De FDA nam het bedrijf bovendien op in importwaarschuwing 99-35, waardoor zijn diepgevroren blauwe bessen aan de grens kunnen worden vastgehouden zonder fysiek onderzoek zolang niet is aangetoond dat de omstandigheden die tot de maatregel leidden zijn opgelost.

De waarschuwing herinnert eraan dat het onderzoek begon met een melding van het gezondheidsdepartement van Florida op 1 juli over een cluster van gevallen van E. coli O145. De interviews leidden naar diepgevroren biologische blauwe bessen van een retailketen, die de verkoop stopzette, en naar een eerste terugroeping van één enkele partij. Daarna meldde de FDA dat een monster van het product dat door de retailer was genomen positief testte op de uitbraakstam, terwijl haar eigen monsters van eindproduct in de Verenigde Staten negatief waren. Consumenten wordt gevraagd hun vriezer te controleren, de teruggeroepen producten weg te gooien of terug te brengen naar de plaats van aankoop, en een arts te raadplegen bij ernstige diarree, krampen, koorts of braken, symptomen die tot negen dagen na het eten van het voedingsmiddel kunnen optreden. Sommige infecties kunnen leiden tot hemolytisch-uremisch syndroom.

Voor producenten en verwerkers van diepgevroren fruit toont het geval dat een afgesloten uitbraak in de vorm van terugroepacties weer kan opengaan als de verificatie van de leverancier faalt, en dat traceerbaarheid en registraties deel uitmaken van de naleving. Voor de bacteriële component detecteert de TAAG-kit Ampliora 3.9, een real-time PCR, STEC en E. coli O157:H7 in sla, spinazie, kool, mengsels van bladgroenten en gehakt. Blauwe bessen staan niet tussen de gevalideerde matrices, dus het gebruik ervan zou hier een eigen validatie vereisen.