בטיחות המזון תפסה רק עשר דקות בשימוע של המועמדת לניהול ה-FDA

ועדת הבריאות, החינוך, העבודה והפנסיות (HELP) של הסנאט האמריקאי קיימה ב-24 בספטמבר את שימוע האישור של המועמדת לעמוד בראש ה-Food and Drug Administration. אף שה-FDA מפקחת על רוב אספקת המזון במדינה, בטיחות המזון תפסה כעשר דקות משימוע בן שעתיים, ועשרה מתוך 16 חברי הוועדה לא הזכירו את הנושא, לפי הסיקור של כלי תקשורת מתמחה. רוב השאלות התמקדו בחיסונים ובתרופות.

סנאטורית אחת העלתה את התפרצות ה-Cyclospora של הקיץ הזה ואת מספר הריקולים, ושאלה את המועמדת אם היא יודעת מהו מצבת כוח האדם של Human Foods Program ב-FDA ושל היחידה החוקרת התפרצויות; המועמדת השיבה שאינה יודעת. סנאטור אחר שאל על משאבי הסוכנות לבדיקת תוספים במסלול GRAS (מוכרים בדרך כלל כבטוחים), והמועמדת הודתה שהם אינם מספיקים; היא גם הביעה תמיכה באחידות רבה יותר בין חוקי המזון של המדינות.

נושאים אחרים עלו בקצרה: השימוש במילה חלב למשקאות צמחיים, סימון של סלמון מהונדס גנטית, ודאגתה של סנאטורית אחת מקיצוץ בכספים פדרליים לתוכניות בטיחות מזון של המדינות ושל הרשויות המקומיות, שמבצעות חלק ניכר מהביקורות ומעבודת השטח בהתפרצויות. סנאטור נוסף היה זה שהקדיש את מרבית הזמן לחקירות התפרצויות ולריקולים.

עבור TAAG, השימוע משדר איתות לתעשייה: אם היכולת הפדרלית לחקור התפרצויות ולבצע ביקורות לא תגדל, הזיהוי המוקדם של פתוגנים ימשיך להישען יותר ויותר על תוכניות הבקרה העצמית של החברות עצמן, מה שהופך חשוב עוד יותר להחזיק ניטור מיקרוביולוגי עצמאי, ניתן למעקב ומהיר במפעל.