TAAG מקצרת מ-5-7 ימים ל-52 שעות את זיהוי ההתקלקלות בחברת משקאות גדולה

השותף של TAAG, יצרן משקאות עולמי, נזקק לדרך מהירה ומקיפה יותר לשלוט בסיכון להתקלקלות במוצריו המוגמרים. שיטות הזריעה המסורתיות שבהן השתמש עד אז לקחו בין 5 ל-7 ימים להניב תוצאה, פרק זמן שהשאיר את המוצר ממתין לשחרורו כמעט שבוע עם נראות מוגבלת של מצבו המיקרוביולוגי האמיתי. ההמתנה הזו לא רק יצרה לחץ מלאי במפעלים בנפח גבוה, אלא גם חשפה את המותג לכשלי איכות שמתגלים בדרך כלל רק בנקודת המכירה או ביד הצרכן, כגון התנפחות האריזה, עכירות או טעמים לא נעימים הנובעים מהפעילות המטבולית של מיקרואורגניזמים גורמי התקלקלות.

התקלקלות מיקרוביולוגית במשקאות נובעת מקבוצת מיקרואורגניזמים עמידים במיוחד למחסומי הבקרה המסורתיים: חיידקים אצידופיליים סובלים רמות pH נמוכות שמשמשות בדרך כלל כמחסום בטיחות, שמרים ועובשים גורמי התקלקלות יכולים להתרבות גם במוצרים בעלי פעילות מים נמוכה, ושמרים עמידים לחומרים משמרים, המוכרים בתעשייה כ-PRY, מצליחים לשרוד את מערכות השימור הכימיות שתוכננו במיוחד כדי לעכב אותם. זיהוי ארבע הקבוצות הללו דרש, בשיטות תרבית, הרצת כמה בדיקות במקביל, לכל אחת מצע סלקטיבי משלה וזמן דגירה משלה.

TAAG יישמה פתרון PCR מרובה-מטרות בתפוקה גבוהה המזהה בתהליך מולקולרי אחד את המיקרואורגניזמים העיקריים הגורמים להתקלקלות משקאות, ומאחד בבדיקה אחת את מה שבעבר דרש כמה בדיקות מבוססות תרבית שהורצו בנפרד. התוצאה הייתה קיצור זמן הניתוח לכ-52 שעות, כלומר שלושה עד חמישה ימים פחות מהתהליך המקורי, בלי לאבד את היכולת להבחין בין קבוצות הסיכון השונות הרלוונטיות למוצר.

עבור TAAG, המקרה מאשר שבקרת התקלקלות, ולא רק בקרת פתוגנים, היא תחום שבו זיהוי מולקולרי מרובה-מטרות יכול לקצר באופן דרסטי את הזמן בין הדגימה להחלטה על שחרור המוצר, עם יתרונות המתבטאים הן בניהול המלאי והן בהגנה על המותג מפני החזרות ותלונות איכות.