Brote de Listeria en Queso Blando Tipo Ricotta Deja un Muerto en EE. UU.

El CDC y autoridades de salud estatales confirmaron un brote multiestatal de Listeria monocytogenes vinculado al consumo de queso blando tipo ricotta (conocido también como requesón), con 12 personas enfermas reportadas en Maryland, Virginia, Nueva York y Washington D.C. Del total de casos con información disponible, 10 requirieron hospitalización y se registró una muerte en Maryland. Las fechas de muestreo de los pacientes afectados abarcan un rango de varios años, desde 2023 hasta junio de 2026, lo que ilustra cómo una cepa de Listeria puede persistir en el ambiente de una planta procesadora durante largos períodos antes de que un brote sea detectado y vinculado retroactivamente a casos previos.

Las autoridades sanitarias de Maryland tomaron muestras de requesón directamente del mercado minorista del productor original y de una muestra ambiental en la planta, y ambas coincidieron genéticamente con la cepa del brote, lo que permitió confirmar la fuente con un nivel de certeza mucho mayor que el que ofrece únicamente la coincidencia epidemiológica entre pacientes. El queso blando y sin pasteurizar o con procesos de pasteurización insuficientes es una de las matrices de mayor riesgo para Listeria monocytogenes, porque su alto contenido de humedad y su pH cercano al neutro favorecen la supervivencia y multiplicación de la bacteria incluso bajo refrigeración, a diferencia de quesos duros o madurados donde las condiciones son menos favorables.

El retiro del producto se amplió en más de una ocasión a medida que avanzaba la investigación, incluyendo una segunda empresa que distribuía requesón reempacado bajo marcas distintas en la región del Atlántico medio, lo que subraya un patrón frecuente en brotes de Listeria: un mismo lote contaminado puede llegar al consumidor final bajo múltiples nombres comerciales cuando existe reempaque o redistribución en la cadena, complicando tanto el rastreo como la comunicación clara del riesgo al público.

Para TAAG, este caso confirma que el monitoreo ambiental recurrente de Listeria monocytogenes en plantas de quesos blandos y frescos —no solo en el producto terminado— es la barrera más efectiva contra brotes de este tipo, dado que la bacteria puede colonizar de forma persistente los desagües, superficies y equipos de una planta durante años sin ser detectada si no existe un programa de muestreo ambiental sistemático.