Italien, das am stärksten betroffene Land im europäischen Salmonella-Strathcona-Ausbruch bei sizilianischen Kirschtomaten

Am 12. November 2024 veröffentlichten ECDC und EFSA gemeinsam eine Rapid Outbreak Assessment zum grenzüberschreitenden Ausbruch von Salmonella Strathcona ST2559, der zu diesem Zeitpunkt 16 Länder der Europäischen Union, des Europäischen Wirtschaftsraums und das Vereinigte Königreich betraf. Italien war das am stärksten betroffene Land mit 123 bestätigten Fällen, konzentriert zwischen Ende September und Anfang Oktober 2024 in den Regionen Toskana und Umbrien, wo zudem mehr als 300 zusätzliche symptomatische Fälle im Zusammenhang mit Grundschulen und Kinderbetreuungseinrichtungen gemeldet wurden. Epidemiologische Untersuchungen bestätigten, dass in Sizilien angebaute Kirschtomaten sowohl beim italienischen Ausbruch 2024 als auch bei einem vorangegangenen Ausbruch in Österreich 2023 die Infektionsquelle waren. Ein anschließendes europäisches Audit bei sizilianischen Erzeugern stellte Personalmangel in den Betrieben und uneinheitliche Kontrollen der Qualität des verwendeten Bewässerungswassers fest.

Dass derselbe Ursprung — Kirschtomaten aus einer konkreten sizilianischen Anbauregion — in verschiedenen Ländern und in verschiedenen Jahren Ausbrüche verursacht hat, deutet auf ein anhaltendes Problem bei der Kontrolle an der Quelle hin und nicht auf einen Einzelfall: Die kumulierte Bewertung des ECDC zum 30. September 2025 zählte bereits 437 bestätigte Fälle in 17 europäischen Ländern, 205 mehr als in der ersten Bewertung vom November 2024 gemeldet. Kontaminiertes Bewässerungswasser ist ein Übertragungsweg, der bei roh verzehrtem Gemüse wie Kirschtomaten besonders schwer zu kontrollieren ist, da der Erreger an der Fruchtoberfläche haften oder sogar durch Mikrorisse in der Schale aufgenommen werden kann, ohne dass eine nachträgliche Erntewäsche ihn vollständig entfernen kann.

Für TAAG bestätigt die Tatsache, dass Italien die meisten Fälle eines Ausbruchs konzentriert, dessen Grundursache — Bewässerungswasser ohne konsistente Kontrolle — bereits beim ersten Audit 2024 identifiziert wurde, und dass der Ausbruch Jahr für Jahr weitere Fälle hinzugewinnt, dass die mikrobiologische Überwachung des Bewässerungswassers am Ursprung eine Investition ist, die der Obst- und Gemüsesektor nicht länger aufschieben kann: Die Rückverfolgbarkeit einer kontaminierten Kirschtomate wird praktisch unmöglich zu rekonstruieren, sobald das Produkt das Supermarktregal in einem anderen Land erreicht hat.