Australië roept een verdikkingsmiddel voor voedsel en vloeistoffen terug wegens Cronobacter-besmetting

Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) maakte op 26 september de terugroepactie bekend van een verdikkingsmiddel voor voedsel en vloeistoffen wegens microbiële besmetting met Cronobacter. Het product werd in drie verpakkingsgroottes (325 gram, 900 gram en 4,5 kilo) verkocht via een distributeur van gezondheidszorgproducten en online in het hele land, met aanwezigheid in Queensland, Nieuw-Zuid-Wales, het Australian Capital Territory, Victoria, Tasmanië, Zuid-Australië, het Northern Territory en West-Australië. De autoriteit vroeg consumenten het product niet te consumeren en het voor terugbetaling terug te brengen naar de plaats van aankoop.

Cronobacter is een omgevingsbacterie die vooral bekend is door haar associatie met zuigelingenvoeding in poedervorm, waar ze ernstige infecties bij pasgeborenen kan veroorzaken. Haar belangrijkste eigenschap voor de industrie is het vermogen om lange tijd te overleven in droge producten met een lage wateractiviteit en te persisteren in droge verwerkingsomgevingen, zoals drogers, trechters en verpakkingslijnen voor poeders.

Verdikkingsmiddelen voor voedsel en dranken worden doorgaans gebruikt in de voeding van mensen met slikproblemen, een groep waartoe vaak ouderen en patiënten in ziekenhuizen of zorginstellingen behoren. Hoewel de mededeling van FSANZ de herkomst van de besmetting niet specificeert en geen zieken meldt, versterkt het profiel van de consument van dit type product het risico van een Cronobacter-bevinding boven dat van een voedingsmiddel voor algemene consumptie.

Voor TAAG bevestigt deze terugroepactie dat de beheersing van Cronobacter zich niet mag beperken tot zuigelingenvoeding: elk poedervormig ingrediënt dat bestemd is voor kwetsbare bevolkingsgroepen vereist omgevingsmonitoring van Enterobacteriaceae en Cronobacter in de droge zones van de fabriek, omdat bij deze producten het ontbreken van een latere verhittingsstap de voedselveiligheid afhankelijk maakt van de beheersing van de proceshygiëne.