CDC Investiga Brote de Salmonella Multirresistente con el Gen NDM-1 en Suplementos de Moringa

El CDC y la FDA confirmaron un brote de 10 casos de Salmonella distribuidos en 8 estados de Estados Unidos, con 3 hospitalizaciones y sin muertes reportadas, vinculado a cápsulas de un suplemento en polvo de moringa que se distribuyó internacionalmente en decenas de países, incluidos Japón, Corea del Sur y Tailandia. En número de casos, se trata de un brote de tamaño moderado si se lo compara con otros episodios de Salmonella asociados a alimentos, pero lo que llamó la atención de las autoridades sanitarias no fue la magnitud del brote sino el perfil genético de las cepas involucradas.

Las cepas identificadas corresponden a los serotipos Newport y Kentucky, y ambas portan el gen NDM-1 (New Delhi metalo-beta-lactamasa), un gen de resistencia que neutraliza la acción de los carbapenémicos, un grupo de antibióticos que la medicina reserva como último recurso para tratar infecciones bacterianas graves cuando otros fármacos ya no funcionan. Se trata, según confirmó el propio CDC, del primer brote de Salmonella con este gen documentado por la agencia, lo que convierte al caso en un punto de referencia para la vigilancia de resistencia antimicrobiana en el ámbito alimentario, un terreno donde hasta ahora este tipo de resistencia se había observado con mayor frecuencia en el ámbito hospitalario.

La matriz involucrada añade otra dificultad al caso. Los suplementos en polvo, como el de moringa, son alimentos de muy baja actividad de agua, una condición ambiental en la que Salmonella puede sobrevivir durante meses sin multiplicarse de forma activa, a diferencia de lo que ocurre en alimentos húmedos donde la bacteria crece y se detecta con relativa facilidad mediante métodos de cultivo tradicionales. Ese estado de baja actividad metabólica complica la detección, porque los métodos de cultivo convencionales dependen en buena medida de que la bacteria esté activa y en condiciones de multiplicarse en el medio de laboratorio, algo que no siempre ocurre de forma inmediata cuando la muestra proviene de un producto tan seco como un polvo encapsulado.

Para TAAG, el hallazgo de resistencia a carbapenémicos en un brote de origen alimentario subraya la importancia de la detección molecular rápida por sobre los métodos de cultivo tradicionales: cuanto antes se identifica la cepa causante y su perfil genético, antes puede alertarse a la vigilancia epidemiológica sobre un patrón de resistencia que, además de orientar la respuesta sanitaria, condiciona directamente las opciones de tratamiento clínico disponibles para los pacientes afectados.