Chile Renueva la Alerta Sanitaria por Marea Roja en Los Lagos y Aysén de Cara a la Primavera

El Ministerio de Salud renovó el 30 de abril de 2026 el Decreto N° 38 de 2022, que declara alerta sanitaria por marea roja en las regiones de Los Lagos y Aysén y mantiene vigente la prohibición de extraer, consumir y comercializar moluscos bivalvos —choritos, almejas y otros filtradores— en las zonas afectadas por la presencia de veneno paralizante de los mariscos (VPM). Desde enero y hasta la fecha del reporte, la Región de Los Lagos había registrado 24 casos de intoxicación potencialmente asociados al consumo de mariscos contaminados, sin fallecimientos reportados. Durante el verano de 2026 la marea roja se detectó además en la Bahía de Tongoy, en la comuna de Coquimbo, lo que mostró que el fenómeno ya no se limita a su área tradicional en el sur del país.

La marea roja es la proliferación de microalgas que producen toxinas naturales —entre ellas el VPM, el veneno amnésico de los mariscos (VAM) y el veneno diarreico de los mariscos (VDM)— que se concentran en el tejido de los moluscos filtradores sin alterar su aspecto, olor ni sabor, lo que hace imposible detectar la contaminación a simple vista. Esa invisibilidad es la razón por la que la autoridad sanitaria opta por el cierre preventivo de zonas completas de extracción en lugar de depender de un muestreo puntual del producto ya cosechado.

El cierre de zonas de extracción afecta directamente a la pesca artesanal, la acuicultura de moluscos y el turismo gastronómico de las regiones del sur, y la autoridad ha insistido en que la única forma segura de consumir mariscos durante los períodos de alerta es adquirirlos en comercios establecidos que cuenten con certificado de análisis sanitario, evitando la venta informal en caletas y ferias sin fiscalización. Con la llegada de la primavera y el aumento estacional de la temperatura del agua, el riesgo de nuevas floraciones tóxicas tiende a intensificarse en los meses siguientes.

Para TAAG, el fenómeno de marea roja queda fuera del alcance de la detección molecular de patógenos: las biotoxinas de microalgas no son microorganismos y no las detecta un ensayo de PCR, por lo que su control depende de programas de monitoreo ambiental de fitoplancton y análisis toxicológico del tejido del molusco. Donde sí es pertinente la vigilancia microbiológica de TAAG es en el resto de la cadena de mariscos y productos del mar —Vibrio spp. en camarón, Salmonella y Listeria en productos procesados—, riesgos independientes de la marea roja pero que conviven con ella en la misma industria.